A saúde imunitária é um tema em que surjem muitas dúvidas, mas o que significa exactamente ter um sistema imunitário saudável? De uma forma muito simplificada, o sistema imunitário é o que mantém o nosso organismo estável e que nos ajuda a recuperar quando estamos doentes.
Vários fatores podem influenciar o nosso sistema imunitário, incluindo o stress, a má alimentação ou a falta de sono, por exemplo. Assim, para contrariar esta exposição diária que possamos ter a estes fatores, é comum recorrer a suplementos alimentares naturais de forma a contribuir para um sistema imunitário normal. Uma forma de o conseguir é através da utilização de botânicos ou suplementos alimentares à base de plantas.
Os botânicos e as plantas têm sido utilizados durante séculos na medicina tradicional para promover a vitalidade e o bem-estar. Durante muito tempo, a medicina ocidental dispensou em grande parte a utilização deste tipo de substâncias, mas, nos últimos anos, tem vindo a aumentar o interesse na ciência por de trás dos botânicos e extratos de plantas como uma forma de apoiar a saúde.
Alguns suplementos alimentares formulados com botânicos funcionam apoiando diretamente as células do sistema imunitário, enquanto outros contribuiem para uma melhor regulação do stress ou da melhoraria da qualidade do sono, o que também beneficia indiretamente o sistema imunitário. Atualmente, existe um conjunto crescente de provas científicas para apoiar a utilização de certos suplementos alimentares botânicos para a saúde imunitária. São aliados poderosos que podem fazer parte de uma rotina diária de bem-estar.
Aqui estão 5 suplementos alimentares botânicos que podem ajudar a apoiar a sua saúde imunitária.
1. Sambucus Nigra (Baga de Sabugueiro Negro)
O sabugueiro negro tem ganho muito popularidade nos últimos tempos, mas já é utilizado medicinalmente há vários séculos.1 As bagas e flores de sabugueiro contêm antioxidantes, que ajudam a proteger o corpo contra os danos oxidativos dos radicais livres que de outra forma poderiam afetar negativamente as células imunitárias.2
Alguns estudos sugerem que este botânico pode contribuir para a melhoria da sintomatologia que tende a aparecer quando existem alterações das condições meteorológicas, apoiando uma resposta imunitária saudável. O sistema imunitário utiliza um conjunto complexo de moléculas de sinalização para controlar a forma como o organismo responde a potenciais agentes patogénicos, e o Sambucus Nigra pode ajudar a regular estes sinais.3
Uma meta análise com 180 participantes analisou o efeito do xarope de bagas de sabugueiro na saúde no sistema respiratório superior e descobriu que encurtou o tempo em que as pessoas sentiam alguns sintomas derivados das condições meteorológicas, pelo que poderia ser algo a usar quando começa a notar a primeira sintomatologia.4
2. Ginseng Panax (Ginseng ou Ginseng coreano)
As raízes em pó do ginseng Panax têm sido utilizadas historicamente na Medicina Tradicional Chinesa para muitos aspectos da saúde.5,6
Muitas das pesquisas sobre o ginseng apontam para a sua capacidade de suportar o equilíbrio do sistema imunitário. O benefício do ginseng pode estar relacionado com compostos encontrados na planta como saponinas, ginsenósidos e outros compostos fenólicos que apoiam o sistema imunitário.6
3. Eleutherococcus Senticosus (Ginseng siberiano)
Embora partilhe o nome ginseng, Eleutherococcus (ou eleuthero) é diferente e afeta a sua saúde de diferentes maneiras. Tradicionalmente utilizado para apoiar a energia, o ginseng siberiano é um adaptogénio.7
Os adaptogénicos são plantas que ajudam o corpo a responder melhor a stress físicos, químicos ou biológicos, contribuindo para a manutenção da homeostase. Isto pode ser um aliado extra para a saúde imunitária, pois sabe-se que o stress tem um impacto negativo no nosso corpo.
Os eleuterósidos são o composto no ginseng siberiano que se pensa estar subjacente aos seus efeitos e ajudar à atividade imunitária mais equilibrada.8,9 O que é essencial para manter o sistema imunitário saudável e protegido contra potenciais ameaças.
Quando utilizado em combinação com Andrographis, uma planta com uma longa história de utilização na medicina ayurvédica, o ginseng siberiano pode proporcionar benefícios adicionais positivos para a saúde.10
4. Ganoderma Lucidum (Reishi)
Também utilizado na medicina tradicional chinesa, o Reishi (ou Lingzhi) é um cogumelo lenhoso utilizado durante séculos para a saúde e bem-estar geral. O Reishi é um dos cogumelos mais estudados e tem sido chamado o cogumelo dos 10.000 anos ou o Cogumelo da Imortalidade.11
Tal como as outras plantas listadas acima, o Reishi também tem vindo a ser associado como um aliado na construção da resposta imunitária, juntamente com outros factores intervenientes neste processo complexo.12,13
Curiosamente, um estudo sobre atletas descobriu que Reishi poderia apoiar a resposta imunitária de atletas saudáveis expostos ao stress (isto é importante porque o exercício extenuante pode esgotar temporariamente o sistema imunitário).14
Reishi é também considerado um botânico com efeito calmante o que também pode apoiar, indirectamente, o sistema imunitário.15
5. Malpighia glabra (Acerola)
Acerola, também conhecida como cereja de Barbados ou cereja da Índia Ocidental, é um pequeno fruto vermelho, encontrado nos trópicos. É frequentemente utilizada como ingrediente alimentar ou de bebidas porque é conhecida por ser uma das melhores fontes naturais de ácido ascórbico (vitamina C). 100 gramas de Acerola contêm cerca de 1.600 mg de vitamina C - ou seja, 50 a 100 vezes a quantidade encontrada na mesma porção de laranjas ou limões.16
A maioria das pessoas está familiarizada com a vitamina C para apoiar o sistema imunitário, e fá-lo apoiando a atividade de várias células imunitárias importantes.17 A vitamina C é essencial para a função dos neutrófilos, macrófagos e células natural killer - todos eles importantes para um sistema imunitário saudável.
A vitamina C é útil tanto para o sistema imunitário adaptativo como para o sistema imunitário inato.18 O sistema imunitário adaptativo é a parte do sistema imunitário que "se lembra" das ameaças e ajuda a protegê-lo delas no futuro. O sistema imunitário inato é a primeira linha de defesa contra potenciais ameaças.
Os suplementos contêm geralmente a forma sintética de vitamina C, mas a Acerola fornece uma forma natural de vitamina C.19
Plantas e Sistema Imunitário
Todos estes cinco têm diferentes mecanismos através do quais ajudam a apoiar o sistema imunitário. Alguns, como o ginseng siberiano e o Reishi, podem ser aliados complementares na modução da resposta imunitária, enquanto outros, como o Acerola, fornecem nutrientes essenciais e que são necessários à manutenção da saúde das células.
Embora seja necessária uma abordagem holística para manter o seu sistema imunitário saudável, todas estas plantas poderiam ser bons aliados para se sentir bem e responder melhor as potenciais agressões do dia-a-dia.
Caitlin Beale, MS, RDN é uma escritora de saúde dietista e freelancer registada. Tem um mestrado em nutrição e mais de dez anos de experiência como dietista registada.
+As opiniões expressas no presente artigo são as dos autores. Não reflectem as opiniões ou pontos de vista de Pure Encapsulations®.
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